ECM全称是：Engine Control Module，即“发动机控制模块”；是传统燃油车的发动机控制核心部件，根据各传感器的输入信息，控制发动机的燃油喷射和点火时刻，并为其他输出装置提供最佳的控制指令。

在新能源汽车领域，ECU的功效或者作用，和燃油车的ECM类似，全称为Electronic Control Unit，即“电子控制单元'。电子控制单元是汽车电子控制系统的“大脑”，它可以对各传感器输入的电信号以及部分执行器的反馈电信号进行综合分析与处理，给传感器提供参考电压，然后向执行器输出控制信号，使执行器按控制目标的要去进行工作。

汽车电子控制系统在硬件结构上一般由3部分组成：传感器、电子控制单元（ECU）和执行机构。